昆明湖的名字，实际上跟它长得并不像，它本名叫“万花筒”。
这名字取意挺深，指的是那里面盛开的荷花，像无数张画着花纹的纸片散落在湖面，风一吹，就晃眼又晃花。 要说这名字是如何来的，还得从外传说起。
那会儿有个人去游西湖，看那白荷花，心想：“西湖白荷花忒一般/平平，不如咱们这儿的花繁华些。”便他就把这湖修了个名字，叫万花筒。
后来这名字传开了，成了昆明湖的别名。
有人认定是个雅名，可在我看来，这名字实际上透着股没定数的意思。荷花有白的大，也有带红边的，有的花瓣又黄又绿，有的干脆就是五颜六色。
这百现百态，放在万花筒里，显得特别乱，但也特别鲜活。就像我们平时看花，哪一眼不迷糊？ 不过，给个正经名字，叫“昆明湖”又不忒错。出于“昆明”是昆明市的简称，大家一听就知道这是哪儿。至于别的名字，比如“碧池”，那是民国时期为了纪念一位爱国女学生的戏称，听起来就挺有历史味儿。
还有人叫它“琼园”，是出于那荷花长得像琼玉一样白净，也有点雅。但这些名字，听起来都像是给湖泊加了装饰，而“昆明湖”这个，更像是一个实打实的地理称呼。 说到这名字的由来，实际上是个误会，是个小误会。
有人考历史书，说万花筒是乾隆皇帝当年的名字。
这有点人伦，毕竟当年乾隆是康熙二十二年入关的，那时候咱们那时候才刚建国不久，他要是起个叫法，那得叫“万花筒”多搞笑？那是他打江山时，为了吓唬手下那些清兵，才如此叫的。可后来他打下去，这名字也就成了一种市井里的玩笑，像茶馆里的人喊“万花筒”，喊得挺顺口，但哪位也没当真。 实际上，这个“万花筒”的名字，最早并不是乾隆给起的。关于最早的记载，实际上挺不清楚的。有的说法说是白居易写的，他写诗说“花间万朵红如锦”，但这诗里的“万花”实际上是指西湖边的花丛，跟昆明湖没关系。
后来，昆明城里的百姓看到湖里有成百上千的荷花，认定这花多、颜色杂，就叫它“万花筒”了。
这叫法后来配上“碧池”和“琼园”，就成了目前听到的各种叫法。 目前大家只知道昆明湖，但极少人知道它还有个更特别的里行名——“万花筒”。
这名字听着就让人想笑，又认定特别有趣。
毕竟，这花如何就万花筒似的？有的白，有的红，有的金，有的绿，有的黄，有的粉，就连有的半紫半红。
这就叫“万花”，就是万千花朵的总称。再加点“筒”字，这就成了个光学仪器，把万种颜色、万种形态，都收纳进去，旋转起来，看的人眼花缭乱。 这名字听起来，仿佛有点乱。但仔细想想，乱也是一种美。荷花别看都是荷花，但它们的花语不一样。有的说“出淤泥而不染”，有的说“花中君子”，有的说“花间美人”。
这不同的花语，汇聚在同一个湖里，就像万花筒里的光点，每个人眼里看到的都不一样。
这就叫“万花筒”。 故此，当你在昆明湖边看到那漫湖的荷花，别急着叫它“碧池”或“琼园”了。最好直接叫它“万花筒”。
这名字听着就特别亲切，仿佛哪位都能认出这湖来。并且，这个里行名，实际上也藏着昆明湖的脾气。它不像西湖那么清静，也不像洞庭湖那么壮阔，它就是个繁华的、花团锦簇的湖。 有人说，万花筒的名字是乾隆的玩笑，那倒是对了。但更深层的意思，是这湖里的花，真得让人分不清哪位是哪位。白色的，粉色的，红色的，金色的，绿色的，它们挤在一起，构成了一幅幅流动的画。
这画，活生生地在眼前一晃而过。
这就是“万花筒”。 下次你要是去昆明，路过湖边，千万别问那游客：“这湖叫啥名字？”他们只会告诉你：“叫万花筒。”千万别问：“那叫啥名字？”他们只会说：“叫碧池。”要么“琼园。” 最终，咱们还是叫它“昆明湖”吧。
这名字好办，像水一样流动，像湖一样平静，又带着点历史的厚重感。至于“万花筒”，那是别人给它的戏谑，那是花对花的对话。我们管它叫“昆明湖”，是出于这湖归于咱们，归于咱们这一代人，归于这片土地。 你看，荷花虽好，却终究是花。但昆明湖，它是个湖，是个有水的地方，是个有万千风景的地方。
这名字，叫法千千万，但最实在的，还是“昆明湖”。